“中央美术学院从她的前身算起已走过百年发展历程，百年历程中积累起来的重要学术传统和优秀文化传统，是我们今天事业发展的重要动力，而这份传统，是由一代又一代为中国美术事业开拓奋进的艺术家、艺术教育家所奠定的，尤其是他们在艺术研究创作和教育教学上的厚重积淀，更让我们今天感到沉甸甸的分量。纪念李桦先生，是我们艺术前辈系列纪念活动的重要组成部分，李桦先生为二十世纪中国版画事业、中国美术事业和中国版画教育教学所付出的心力与做出的贡献，特别值得我们进行集中研究和展示。”院长范迪安在致辞中还表达了三个感受：要学习李桦先生，始终坚持为人民服务的精神；要学习李桦先生，像他那样努力创作无愧于时代的精品力作；要学习李桦先生，把教书育人、立德树人作为教师的根本职责。提及学校当年接受李桦先生家属捐赠的往事，范院长十分动容，激动地说：“我们今天责无旁贷地要办好李桦先生的展览，要把这一代艺术家的精神传承下去，这是最好的纪念。”
“一日为师，终生为父”，88岁高龄的李桦先生学生、中央美术学院原党委书记、版画家杨澧先生在致辞中动情地讲述了李桦先生亦师亦父教书育人的点点滴滴，“即使到了晚年病重时期，他心里仍然想着学生、关照学生，这种崇高的品格，更值得后辈学习与尊敬”。李桦先生学生、中央美术学院原版画系主任宋源文在致辞中对李桦先生的艺术人生做了细致而又温情的回顾，“无论是在艺术创作、教书育人、史论研究、还是组织活动方面，作为新兴木刻运动的先驱，中国现代版画事业的奠基者，李桦先生在版画的田园里辛勤耕耘了一辈子，在李桦的艺术人生中不仅看到了老一辈版画家为国为民的无私奉献，更看到了他们对版画后来者的勉励和期望”。
家属代表、李桦先生外孙女王尽晖在致辞中对中央美术学院主办此次展览，以及前来参加开幕式的老先生们表示感谢，希望在老一辈艺术家无私奉献的匠人精神的感召下，中国版画事业得以更加辉煌地发展。伍必端先生在贺信中谈到，“李桦先生一直运用他手中的木刻刀这一武器，用作品和人民站在一起。为了创办美院版画系，李桦先生付出了一生的辛勤，他是一位真正的美术教育家，直到现在，以致将来都是我们每一个从事美术教育的人学习的榜样”。
李桦先生是我国著名版画家、美术教育家,也是新兴木刻运动的先驱,中国现代版画事业的奠基者，他一生积极投身于时代的洪流，其艺术追求和思想理念,与中国近现代社会发展历程紧密相连。青年时期，他投身以民族救亡图存为使命的新兴木刻运动,35岁即被徐悲鸿誉为木刻界的“老前辈”。中年以后，他以极强的使命感和责任感，致力于高校版画教育体系建设及美术理论研究，晚年担任中国版画家协会主席，领导版画界开展各项开拓性工作。李桦为人光明磊落、朴实无华,其为人师表的高尚品德与艺术品质一直为人称颂。伍必端先生说他像一颗“透明的钻石”,黄永玉以“一切人格和艺术的赞美,只有李桦当之无愧”形容他的高尚品德。作为中国现代版画的开拓者、系统建构者与艺术大家，李桦先生是他那个时代具有标杆意义的角色。他生前举办过多次个展,但主要集中在其青年时期，晚年及去世后没有举办过完整、系统的大型回顾展。对于这位版画界泰斗来说，这与他的历史地位是很不相称的。因此，我们如何思考李桦在当下的意义？为他举办一次具有回顾意义的学术纪念展，对其史料和文献进行全面梳理并展开新时期的学术讨论，是将李桦个案研究逐步引向深入，也是对当代版画事业的一种推动，具有重要的现实意义。而如何让“老先生展”能够有一定的“突破性”，如何将李桦精神唤醒和激活，以及如何呈现一个复杂、多维而又饱满的李桦，也构成此次展览的另一重要目的。
此次展览主题“桦烛”，原意为“用桦木皮卷成的烛”，有光彩映照和华美的烛火之意。历代文人骚客也有多次提及，唐代沉佺期《和常州崔使君寒食夜》：“无劳秉桦烛，晴月在南端。”南宋陆游《雪夜感旧》诗：“江月亭前桦烛香，龙门阁上驮声长。”不一而足。此外，“桦烛”还特指旧时结婚所用的画有彩饰的蜡烛，借指婚礼，并有喜气祥和之意。而蜡烛更有教师的象征寓意——燃烧自己照亮别人。因此，“桃李桦烛”也有“化成桦烛桃李香”的意味在其中——把物质的东西转化为精神。作为“百年辉煌•中央美术学院艺术名家”系列活动之一，“桃李桦烛——李桦诞辰110周年纪念展”由中央美术学院主办，也得到了中国文联、中国美协的支持与合作。展览由学院美术馆、版画系联合承办，系统地梳理李桦先生的艺术创作与学术脉络、艺术成就与教育成就，围绕李桦三个不同的文化身份“先锋骁将”、“美院先生”、“木刻作家”展开，从不同角度展现了李桦先生在教育教学、创作实践、理论著述等方面的重要贡献和作为时代精神烛照的重要影响，以崭新的展陈形式，生动地呈现出了一个可观、可感、可阅读的李桦艺术世界。
纪念李桦诞辰110周年学术研讨会同期举行。展览将展至2018年2月25日，期间将举办工作坊、工作室密探、策展人导览等系列学术公共教育活动。
领导嘉宾观展
李桦 《起来 （怒潮之四）》 黑白木刻 19.3×27.2cm 1946年
李桦 《怒吼吧，中国！》 27.5x18.7cm 黑白木刻 1938